Ouders van Marieke Vervoort onthullen Marieke Vervoortlaan
Lier, 21 februari 2024: Odette Pauwels en Jos Vervoort, ouders van Marieke Vervoort, onthulden het naambord van de Marieke Vervoortlaan op de toekomstige sportsite Hoge Velden. De naam werd gekozen als eerbetoon aan Marieke Vervoort die, dank zie haar doorzettingsvermogen, een voorbeeld was voor vele atleten met beperking. Marieke verliet ons op veertig jarige leeftijd.
Burgemeester Rik Verwaest verwelkomde de aanwezigen. “De keuze om deze naam te gebruiken is ongeveer anderhalf jaar geleden gemaakt. Marieke is het Lierse sportfiguur dat het meest inspirerend is geweest, dat de meeste mensen heeft begeesterd, dat een verhaal brengt dat we hier op deze site willen vertellen aan honderden jongeren die hier zullen komen sporten. Het is voor haar nooit gemakkelijk geweest, het is dank zij haar doorzettingsvermogen dat haar zo uniek heeft gemaakt.”
De ouders van Marieke kregen de eer om het naambord te onthullen. Odette, die kennelijk ontroerd was dankte de stad voor dit initiatief. “Wij zijn Lier heel dankbaar. Marieke zal zeker vereert zijn nu haar naam hier vereeuwigd is in een stad waar ze sterk mee verbonden was.”
De officiële opening van de straat werd ook bijgewoond door schepen voor sport Ivo Andries, schepen Annemie Goris, Gery Follens van AV Lyra-Lierse waar Marieke vroeger lid was en door enkele bestuursleden van voetbalclub Lyra-Lierse. Deze laatsten overhandigden als eerbetoon een bal gesigneerd door de jeugdspelers van het voetbalteam.
Sportieve carrière van de wervelwind van de atletiekpiste
Marieke Vervoort, geboren in Diest op 10 mei 1979, was een Belgische paralympische atlete die de atletiekwereld stormenderhand veroverde. Haar carrière, gekenmerkt door wilskracht, doorzettingsvermogen en pure passie, inspireerde velen.
In 2000, op 21-jarige leeftijd, kreeg Marieke te maken met een ongeneeslijke spierziekte, waardoor ze rolstoelafhankelijk werd. Ondanks deze tegenslag weigerde ze op te geven en vond ze troost in de sport. Eerst rolstoelbasketbal, later triatlon, en uiteindelijk atletiek, waar ze haar ware roeping vond.
In 2008 debuteerde Marieke in de atletiek en focuste ze zich op de sprintnummers (100m, 200m, 400m) in klasse T52. Haar talent was onmiskenbaar. Al snel behaalde ze nationale en internationale titels, met als hoogtepunt haar deelname aan de Paralympische Spelen.
Londen 2012: Marieke schitterde op haar eerste Paralympische Spelen. Ze behaalde goud op de 100m en zilver op de 200m, waardoor ze België twee medailles schonk.
Rio 2016: Vier jaar later voegde ze nog twee medailles toe aan haar palmares: zilver op de 400m en brons op de 100m.
Rolmodel
Naast haar sportieve prestaties, inspireerde Marieke velen met haar openheid over haar spierziekte en haar leven met een handicap. Ze werd een rolmodel voor mensen met en zonder beperking, en toonde de kracht van de menselijke geest om tegenslagen te overwinnen.
Einde van een carrière, begin van een legende
In 2017, na een lange en glansrijke carrière, besloot Marieke om te stoppen met topsport.
Haar impact op de paralympische atletiek was echter enorm. Ze zette België op de kaart als een atletiekgrootmacht en inspireerde een nieuwe generatie atleten.
Een blijvende erfenis
Marieke Vervoort overleed op 22 oktober 2019, na een lange strijd tegen haar spierziekte.
Haar sportieve carrière en haar moedige levenswandel zullen echter voor altijd in de herinnering blijven. Ze is een symbool van kracht, veerkracht en de kracht van sport om te verbinden en te inspireren.
(MSL/foto’s MSL-SDW)
