Oudste Belgische man Jos Kets (107) ontmoet oudste Belgische vrouw Denise Waelbers (109)
Berlaar, 10 december 2024: In het woonzorg centrum Sint-Augustinus werd Jos Kets (107) vandaag gehuldigd als oudste man van België. Niet alleen Walter Horemans, burgemeester van Berlaar en Rik Verwaest, burgemeester van Lier waren aanwezig maar ook Denise Waelbers (109) uit Mortsel kwam naar het feestje. Totaal onverwacht kwam zanger Christoff de oudste Belgen feliciteren.
Onder massale media belangstelling werd Jos eerst in de bloemetjes gezet door Walter Horemans, burgemeester van Berlaar. “Je hebt meer verjaardagen gevierd dan ik al feestjes heb gehad. Het heeft volgens mij veel te maken met de Berlaarse lucht”, zegt een fiere burgemeester. Als geschenk had de burgemeester een mand vol lekkere chocolade voorzien. Wellicht het mooiste geschenk was toch een vermelding in het ‘Guldenboek van Balder’, waarin de Berlaarse tekenaar Stijn een prachtig portret van Jos heeft getekend.
Denise Waelbers (109) oudste Belg op bezoek
Als eerste verrassing kwam Denise Waelbers mee genieten van het feestje. Jos had immers bij een vorige viering gezegd dat hij met niemand meer kon praten over wat er vroeger allemaal gebeurd is. “Wij hebben er voor gezorgd dat er nu iemand is waarmee je over de gebeurtenissen van toen kan praten”, zegt burgemeester Horemans.
Ook Rik Verwaest, burgemeester van Lier, maakte zijn opwachting. Jos heeft immers een groot deel van zijn leven in Lier gewoond. De burgemeester kwam ook een historisch onrecht rechtzetten. “Jos is niet alleen de oudste man van België, maar ook de oudste oud-strijder van België. Dat is heel lang niet geweten geweest. Heel wat militaire documenten desbetreffende waren verloren gegaan. Maar een van onze historici in Lier heeft het bevestigd: in 1940 is Jos opgeroepen en heeft hij gediend in het Belgisch leger.”
Aangezien Jos ook de oudste oud-strijder van ons land is, had Leon De Turck, voorzitter van de Nationale Strijdersbond van België, een mooie attentie voor Jos. “Je bent niet alleen de oudste oud-strijder, maar ook het oudste lid van de oud-strijdersbond”, aldus De Turck. “Daarom heb ik voor jou een grote medaille meegebracht, want die verdien je dan ook enorm.”
Tijdens de viering speelde een trompettist enkele melodieën waarvan Jos enorm genoot zoals het ‘Ten Velden’, ‘Il Silenzio’ en ‘The Last Post’.
Christoff komt de oudste Belgen feliciteren
Als klap op de vuurpijl kwam zanger Christoff, die ’s avonds een kerstconcert gaf in de Sint Pieterskerk in Berlaar, het oudste duo van België proficiat wensen. “Het is een speciaal gevoel om de twee oudste mensen van België samen te ontmoeten”, vertelt Christoff. “Het deed deugd dat de gemeente het gevraagd heeft, als je dan ziet dat de mensen er echt van genieten, geeft dat mij als artiest en als mens ook heel veel voldoening. Het is speciaal om dit te mogen meemaken.”
Jos Kets
Jos werd op 22 april 1917 geboren in Lier, nabij de grens met Berlaar, in een gezin van zes kinderen. Hij ging naar school in de vakschool (nu VTI). Op zijn 14de ging hij werken in loondienst. Vrij snel begon hij een eigen steenkapperij in Mechelen.
Jos trouwde toen hij 29 jaar was. Het koppel kreeg één dochter Diane. Als zelfstandige werkte Jos tot zijn 70ste. Toen zijn vrouw minder mobiel werd zijn ze naar het WZC gekomen. Zijn vrouw overleed op 91-jarige leeftijd. Ondertussen woont Jos al 18 jaar in het WZC Sint Augustinus in Berlaar. Niettegenstaande een paar ouderdomskwaaltjes is Jos nog altijd helder van geest. Hij zou ook graag 109 jaar worden.
(SDW-MSL/foto’s SDW-KM)
