Exclusief bezoek aan Lierse Belfort – 25 jaar Unesco Werelderfgoed
Lier, 4 december 2024: Ter gelegenheid van de 25-jarige erkenning als Unesco Werelderfgoed van het Lierse Belfort kan je vandaag een bezoek brengen aan de zolder van het stadhuis en de naastliggende Belfort toren. 160 bezoekers genoten van het zicht op de dakgebinten van het stadhuis en vooral van het grandioze uitzicht vanuit de belforttoren.
Het begeleid bezoek met een stadsgids gebeurde, om veiligheidsredenen, in kleine groepjes van tien personen. Ook om veiligheidsredenen was slechts één segment van de belforttoren toegangkelijk.
Historiek
Het Lierse Belfort wordt door de Mechelse bouwmeester Hendrik Meys in 1369 naast de toenmalige lakenhallen gebouwd. De bloeiende lakennijverheid leidt in 1367 tot de bouw van deze lakenhal en een vergaderzaal voor het stadsbestuur. De functie van lakenhal en raadhuis vallen aanvankelijk samen omdat de schepenen vooral uit de lakenambacht komen. Pas later, vanaf 1418 wordt het gebruik beperkt tot zetel van de stadsadministratie en rechtspraak.
De bouwwerken van het belfort verlopen in twee fasen:
In 1369 is het een bescheiden vierkante toren met een voorlopige afdekking in hout en schalies.
In 1411 gebeurt een gedeeltelijke afbraak van de toren en heropbouw tot het huidige belfort.
Typisch voor de belforten uit de 13e en 14e eeuw is de eenvoudige torenromp met een iets ingewikkelder en uitgewerkte bovendeel. Zeer dikke muren in de onderbouw maken steunberen overbodig. Bovenaan lopen de muren uit op kantelen met vier uitkragende hoektorentjes.
Het Lierse belfort was een bewaarplaats van de stadsklokken en diende als uitkijkpost voor de stadswachter. Nadien nam de Sint-Gummarustoren deze functie over.
De toren beschikte over een stormklok die in geval van nood luidde.
Later, in 1971, krijgt de toren een kleine automatische beiaard met 23 klokken die om het kwartier een deuntje spelen.
De toren staat symbool voor vrijheid en zelfstandigheid en wordt in 1999 samen met 23 andere Vlaamse en Franse belforten erkend als Unesco Werelderfgoed.
Beschermd onroerend erfgoed
Sinds 25 maart 1938 is het stadhuis met belfort bij koninklijk besluit beschermd als monument en
dat omwille van het algemeen belang gevormd door de artistieke, historische of oudheidkundige
waarden van het bouwkundig erfgoed.
Vervolgens schatte ook UNESCO de site naar waarde. Op 4 december 1999 werden het belfort en
het stadhuis erkend als werelderfgoed en aangeduid als de UNESCO-kernzone ‘Stadhuis Lier met
belfort’. Deze erkenning maakt deel uit van het dossier belforten in België en Frankrijk.
Samen met de kernzone, werd in 1999 ook een UNESCO-bufferzone afgebakend:
Stadhuis van Lier met Belfort.
Sinds 14 september 2009 is het stadhuis met belfort eveneens vastgesteld als bouwkundig
erfgoed in de inventaris van het agentschap Onroerend Erfgoed.
Recent keurde Vlaams minister-president Geert Bourgeois de bescherming van de Grote Markt
van Lier en haar omgeving als stadsgezicht goed. Het stadhuis en het belfort maken deel uit van
dit beschermingsbesluit.
(MSL/foto’s SDW)
