Koninklijke Stadsharmonie Leo XIII viert honderdjarig bestaan
Lier, 24 mei 2025: De Koninklijke Stadsharmonie LEO XIII van Lier bestaat dit jaar honderd jaar. Vandaag vond, als eerste event, de opening plaats van een tijdelijke tentoonstelling in het stadsmuseum. Het rijke verleden wordt met talrijke objecten en foto’s in de kijker gezet.
In het stadsmuseum opende schepen van Toerisme, Erfgoed en Musea Ilse Lambrechts deze tentoonstelling. “Op deze wisselplek is het na de expo van de Koninklijke Judoclub de beurt aan een groep die al bijna een eeuw lang letterlijk en figuurlijk de toon zet in onze stad: de Koninklijke Stadsharmonie Leo XIII.”
“De expo bestaat uit objecten, beelden, verhalen en in de kijkkast achter het gordijntje de allereerste pagina van hun statuten uit 1926. Wat toen al centraal stond, is vandaag nog altijd herkenbaar: muziek, verbondenheid en samen plezier maken.”
Evelyne Vanderheyden, lid van de harmonie, vertelde hoe het idee voor de expo ontstond. “Het is een enorme eer om in dezelfde ruimte mogen ten toon gesteld worden als de mammoet. Op woensdag 20 maart 2024 kwamen een tiental leden samen in de polyvalente zaal van het Sint-Gummaruscollege. “De wildste ideeën zijn die avond de revue gepasseerd: een fuif, een quiz, een teambuildings uitstap tot zelfs een eigen reus en een dubbelconcert met een BV. Maar al snel dook ook het idee van een tentoonstelling op.”
“In het stadsmuseum is een plek voor wisseltentoonstellingen van verenigingen. We leerden al heel snel dat onze straatoptredens ons onderscheiden van andere harmonies. Het is pas sinds 1988 dat we ook zaalconcerten geven, maar op straat spelen doen we al van dag één. Die combinatie maakt ons vrij uniek.” Ze besloot: “Een expo moet je kunnen beleven, en dat laten we het publiek graag doen.”
Na de opening van de tentoonstelling in het museum trok het gezelschap naar het stadhuis, waar de harmonie officieel gevierd werd in aanwezigheid van burgemeester Rik Verwaest en de schepenen Niels De Bakker en Ilse Lambrechts.
Huldiging op het stadhuis
“Honderd jaar is pittig. Ik dacht heel eventjes dat jullie na al die tijd een indexatie hadden doorgevoerd naar Leo XIV, maar dat is nu eenmaal een andere fanfare”, begint burgemeester Rik Verwaest lachend zijn toespraak.
Verder stelde hij dat Vlaanderen rijk was aan harmonieën. “Elk fabriek, elke wijk, elke zuil had zijn eigen harmonie. Het was de beste manier om te laten zien wie je was, om te laten zien dat je bij elkaar hoorde. Dat was toen, niet meer vandaag. Harmonie heeft het lastig. Leo XIII is een van de laatst overlevende harmonieën in Lier.”
“Bij de Grieken was ‘Harmoneia’ de godin van de ééndracht, haar zus was ‘Eris’, de godin van de twist. Er kon altijd maar één aanwezig zijn. Waar Harmoneia is kan Eris niet aanwezig zijn. Als Harmoneia verdwijnt komt de twist binnen. Leo XIII, proficiat met honderd jaar harmonie te brengen, met honderd jaar harmonie te zijn. Blijf nog lang bestaan midden de Lierenaars en vooral in ons hart.”
Mijlpaal in de geschiedenis
“Vandaag, en bij uitbreiding dit hele feestjaar, is een mijlpaal in onze geschiedenis”, zegt voorzitter Jef T’Seyen. “Honderd jaar geleden klonken de prille tonen van onze harmonie voor het eerst in het Kranske in de Kerkstraat, onder de vleugels van het toenmalige ACW.”
“Bij de oprichting in 1925 droeg de vereniging nog de naam ‘Vermaak na arbeid’. Pas in 1931 werd die veranderd naar ‘Leo XIII’. Een duidelijke verwijzing naar de christelijke wortels”, gaat T’Seyen verder.
“De ‘Leejo’s’ is ondertussen een geuzennaam geworden die de meeste Lierenaars bekend in de oren klinkt.”
Hij verwees ook naar de recente ontvangst van de cultuurprijs van de stad, en naar de rol van de harmonie bij tal van Lierse evenementen. “Als er in Lier iets te doen is, zijn de Leejo’s van de partij.”
T’Seyen gaf ook een blik op de toekomst. “We willen onze rol in straatoptredens blijven opnemen, ook al is het niet altijd gemakkelijk om voldoende muzikanten te mobiliseren. Maar zeg nu zelf: een optocht zonder muziek is maar een trieste bedoening.”
Reus LEO
Daarnaast kondigde hij de komst aan van een nieuwe mascotte. “In de toekomst krijgen we gezelschap van reus LEO. Hij is nog volop aan het groeien, maar wordt op 5 oktober voorgesteld, tijdens grOOTe zondag.”
Voorjaarsconcert
Tot slot wees hij op het voorjaarsconcert, dat dit jaar in dubbele editie plaatsvindt. “Op 27 en 28 september spelen we twee concerten met Jelle Cleymans als gast.”
Verdienstelijke leden
Tot slot werden nog enkele leden gehuldigd voor hun jarenlange inzet voor de harmonie.
Lucien Steemans, 40 jaar spelend lid, 35 jaar bestuurslid en 20 jaar ondervoorzitter. Godelieve Arras, 60 jaar spelend lid en 20 jaar bestuurslid. Lea Simons, 50 jaar geleden tamboer-majoor, 45 jaar secretaris en 30 jaar schatbewaarder. Ook de voorzitter werd betrokken in de huldiging: Jef T’Seyen, 30 jaar spelend lid en 20 jaar voorzitter.
De plechtigheid werd afgesloten met een uitgebreide receptie.
(MSL-SDW/foto’s SDW-MSL)
